Группа G. Италия – Испания, Лихтенштейн – Албания, Македония – Израиль.

- Испанцы все еще фавориты. У них лучшие футболисты в каждой линии. А нам нужно сыграть так же, как на чемпионате Европы. Алессио Романьоли и Даниэле Ругани – будущее итальянской сборной, если говорить о защитниках.
Леонардо БОНУЧЧИ, защитник сборной Италии

Очевидные фавориты группы, становившиеся чемпионами мира уже в ХХI веке, встречаются друг с другом в Турине. При этом испанцы, конечно, рассчитывают поквитаться за поражение на "Стад де Франс" в 1/8 финала европейского первенства (0:2). Но и ничья позволит им продлить блестящую беспроигрышную серию в отборочных состязаниях, достигшую 54 матчей.

После Euro-2016 в обеих сборных сменились главные тренеры. Испанию возглавил Хулен Лопетеги, в прошлом работавший с молодежной сборной и принявшийся за обновление национальной команды, на которое не решился Висенте дель Боске. В Италии же вместо Антонио Конте, принявшего "Челси", теперь рулит Джанпьеро Вентура.

В 1-м туре "Скуадра адзурра", в состав которой вернулся полузащитник "ПСЖ" Верратти, пропустивший Euro-2016 из-за травмы, успешно выступила в Израиле (3:1). Она устояла и даже укрепила свое преимущество, несмотря на удаление в начале второго тайма Кьеллини. Однако теперь Вентуре придется обойтись без этого защитника.

Сборная Италии на протяжении 10 лет не знает поражений в отборочных турнирах чемпионатов мира и Европы. За это время "Скуадра адзурра" провела 51 матч.

Гарет БЭЙЛ. Фото REUTERS

Группа D. Австрия – Уэльс, Ирландия – Грузия, Молдавия – Сербия.

Валлийцы, лауреаты негласного июньского приза симпатий, отлично стартовали, разгромив дома Молдавию (4:0). Теперь стоит задачка посложнее. Австрия ехала на Euro-2016 как кандидат на звание открытия турнира, а в итоге, как Россия – набрала одно очко и заняла последнее место в группе. Победитель венского матча возглавит группу и, следовательно, захватит в ней инициативу.

В 41 отборочном матче в составе сборной Уэльса Гарет Бэйл забил 18 мячей.

Анте ЧАЧИЧ. Фото AFP

Группа I. Косово – Хорватия, Исландия – Финляндия, Турция – Украина.

На старте все три матча в этой группе завершились со счетом 1:1, что теоретически на руку гостям, которые теперь принимают соперников. Правда, для сборной Косова, дебютировавшей в Финляндии, своим полем будет служить стадион в албанском Шкодере.

Анте Чачичу придется обойтись там без травмированных созидателей Ракитича (ахилл) и Модрича (колено). Между тем в составе косоваров неплохие исполнители, включая полузащитника Б.Беришу из "Анжи". К тому же у них, гарантированно будет особый настрой. Пусть у Хорватии с Косово нормальные политические отношения, предстоит балканское дерби.

Встречу в Рейкьявике тоже можно зачислить в разряд дерби – северных. Главный тренер финской команды швед Ханс Бакке не скрывает, что видит пример для подражания в исландцах, с которыми в течение пяти лет работал его соотечественник Ларс Лагербек.

А сборной Украины можно вдохновляться примером киевского "Динамо", которое 28 сентября сыграло вничью на выезде с "Бешикташем" (1:1). Впрочем, Андрей Шевченко наверняка настраивает команду и на большее, чем ничья.

В финальный турнир ЧМ-2018 напрямую выйдут девять победителей групп. Еще четыре путевки в стыковых матчах разыграют лучшие восемь из девяти сборных, которые займут вторые места в группах.

Сборная Болгарии готовится к матчу с Францией. Фото AFP

Группа А. Голландия – Белоруссия, Франция – Болгария, Люксембург – Швеция.

После 1-го тура турнирную таблицу возглавила Болгария, еле-еле победившая на своем поле Люксембург за счет гола в компенсированное время (4:3) и воспользовавшаяся тем, что конкуренты сыграли вничью. Однако ее лидерство эфемерное. Как минимум его надо подтвердить убедительной игрой на "Стад де Франс". 23 года назад точный удар Костадинова, ныне технического директора юношеских команд в национальном футбольном союзе, в последние мгновения встречи на "Парк де Пренс" лишил Францию путевки на ЧМ-94. А команда Стоичкова добралась на том турнире до полуфинала. Однако в этом веке Болгария участвовала только в Euro-2004.

КРИШТИАНУ РОНАЛДУ. Фото REUTERS

Группа B. Венгрия – Швейцария, Португалия – Андорра, Латвия – Фареры.

Новый чемпион Европы стартовал в отсутствие Криштиану Роналду с поражения в Базеле (0:2). Андорре ждать пощады не приходится

В свою очередь Венгрия, показавшая во время Euro-2016 симпатичный атакующий футбол, ограничилась нулевой ничьей на Фарерах. Теперь надо искать компенсацию, памятуя, что без стыковых матчей в финальный турнир попадает лишь победитель группы. А в компании под литерой В сразу три участника Euro-2016. Причем все они играли в 1/8 финала.

Во время французского турнира эксперты обращали внимание на то, что Польша выбыла из борьбы, ни разу не потерпев поражения непосредственно во время игры, – в четвертьфинале она уступила в серии пенальти Португалии. Но и Швейцария тоже никому не проиграла – ни в группе с Францией, ни в 1/8 финала. Дальше она пропустила Польшу вследствие тех же 11-метровых. В Будапеште альпийцам, правда, придется играть без удаленного в 1-м туре арсенальца Г.Джаки.

Адриэн Силва, перенесший операцию на колене, пропустит оба отборочных матча. А вот Криштиану Роналду впервые выйдет на поле в составе сборной Португалии после финала первенства континента.

Сборная Бельгии понесла ряд потерь, но не теряет бодрости духа. Фото AFP

Группа Н. Бельгия – Босния, Греция – Кипр, Эстония – Гибралтар.

В первых матчах Бельгия, Босния и Греция ожидаемо одержали крупные победы. И вот первое противоборство внутри этой тройки, к которому "Красные дьяволы" подошли без де Брейне, Фермалена и Компани. Впрочем, у них все равно есть из кого выбирать. Бельгия – фаворит, но до сих пор ей были присущи осечки. В отборе к Euro-2016 она взяла у Боснии четыре очка (1:1, 3:1), а на пути к ЧМ-2010 дважды ей проиграла (2:4, 1:2).

Германия ждет в гости Чехию. Фото AFP

Группа С. Германия – Чехия, Азербайджан – Норвегия, Северная Ирландия – Сан-Марино.

Германия уже разгромила на выезде Норвегию (3:0). Успех в Гамбурге откроет ей дорогу к логичной победе в группе за явным преимуществом.

Польша примет Данию. Фото REUTERS

Группа Е. Польша – Дания, Черногория – Казахстан, Армения – Румыния.

А вот в этой группе не исключена борьба до последнего патрона. Польша начала с досадной ничьей в Казахстане (2:2). Румыния, в свою очередь, обидно потеряла два очка в домашнем матче с Черногорией – Станчу не реализовал пенальти на 7-й добавленной минуте.

Исполняющий обязанности главного тренера сборной Англии Гарет САУТГЕЙТ. Фото REUTERS

Группа F. Шотландия – Литва, Англия – Мальта, Словения – Словакия.

Уход Сэма Эллардайса с поста главного тренера вследствие коррупционного скандала едва ли подорвет сборную Англии. Тем более что ей принимать Мальту. Ключевой – как минимум для перспектив борьбы за второе место – выглядит встреча двух славянских сборных, "обижавших" Россию в Мариборе и Лилле. Хотя, если разобраться, какие обиды? Каждый сам создает свой ад.