Что Слуцкий мог за эти дни успеть, спросите вы? Немногое. Но коренных тактических преобразований никто и не требовал. Для начала нужно было просто вернуть команду. За счет чего – слов ли, тренировок ли, это и должен был решить Слуцкий. Как видим, его методы на первых порах сработали. Команду нам вернули.Россия была командой и до перерыва, и после. И в те моменты, когда запирала соперника на его половине поля, и играя на контратаках, и отрабатывая в обороне. Живой, сплоченной, неравнодушной. А самое главное – смелой и настроенной на созидание. Даже поведя в счете, наши продолжили идти вперед, искать возможности для того, чтобы забить второй. Эрик Хамрен менял футболистов одного за другим, Швеция бросала вперед все силы, но тщетно. Россия держалась, минута за минутой приближая матч к долгожданной победе.
Нет, наши не были сильнее шведов на голову. Но разве это плохо? Пожалуй, в нынешних условиях Россия и Швеция это команды одного класса. Было бы странно, если бы мы критиковали сборную за то, что она не устроила разгрома. Известно же, что такие трудовые победы порой ценятся даже выше ярких и легких 3:0.

Очевидно, что в конце сил у наших почти не осталось. Подкашивались ноги, подводила техника, прыгал при обработке мяч. Майки большинства футболистов можно было выжимать – они были насквозь мокрые. Вот только ни разу, даже когда спасал Акинфеев, не возникало сомнения, что россияне опустят руки и, тем более, запаникуют. Спотыкался один – страховал другой. Как и должно быть в нормальной команде.

Как и в нормальной команде, все были на своем месте. Ни один из игроков по большому счету не выпадал из общей картины. Даже новичок Кузьмин, заменивший Жиркова, вписался отлично. И, конечно же, как к себе домой вернулся в сборную Алексей Березуцкий. В самые трудные моменты в конце игры его опыт очень нам пригодился.

Мы не знаем, чем завершится этот отбор. Не знаем, какое место займет Россия. Не знаем, говоря по-честному, и как наши сыграют в Лихтенштейне. Но факт остается фактом – в этот субботний вечер к нам вернулась команда, которую мы очень долго ждали. Когда финальный свисток Клаттенбурга потонул в ликовании трибун, вернулось и подзабытое ощущение единения сборной и болельщиков. Будем надеяться, что и команда, и единение вернулись всерьез и надолго.