Очень по-разному хорваты и португальцы преодолели групповой этап. Клетчатые выиграли свою группу и нанесли Испании первое с 2004 года поражение на чемпионатах Европы, а Роналду и компания еще вкуса побед не знала. Лузитанцы пролезли в плей-офф с третьего места, но вряд ли их это огорчает. Почему этот факт не должен огорчать команду Фернанду Сантуша? Да потому что попали они в левую часть сетки, где самыми грозными соперниками, по крайней мере, на бумаге, являются хорваты и бельгийцы. С первыми им придется сыграть уже сегодня вечером.

Хорваты показали очень интересный и эффектный футбол в первых трех матчах. Анте Чачич доказал, что у него есть не только крепкая основа, но и качественный резерв, способный обыгрывать грандов из Испании. Настоящими героями группового этапа стали Дарио Срна, Иван Ракитич, Лука Модрич и Иван Перишич. Хавбек Реала, к тому же, выздоровел и готов снова душить всех и вся в центре поля. Во встрече с Фурией Рохой его успешно заменил Марко Рог, о котором вряд ли слышал до Евро широкий круг болельщиков.

Чачич наверняка выпустит с первых минут тот же вариант состава, что сыграл в первых двух поединках. Изменения могут коснуться разве что Ивана Стринича и Домагоя Виды, пропустивших поединок с Испанией. На острие атаки вернется Марио Манджукич, слева сыграет Перишич, правую бровку будет бороздить Срна, а в центре поля будет ураганный набор игроков в составе Баделя, Брозовича, Модрича и Ракитича. Их задачей будет съесть коллег из Португалии, не блиставших в первых трех поединках.

Фернанду Сантуш также не имеет кадровых проблем. Вернулся в строй новичок дортмундской Боруссии Рафаэль Геррейро, остальные никуда не пропадали. Вряд ли Сантуш будет делать радикальные изменение в плане кадров, хотя они напрашиваются, учитывая не самую убедительную игру в группе. Помнится, Луиш Фелипе Сколари здорово перекроил состав на Евро-2004 после поражения от греков и смог благодаря этому дойти до финала. У Сантуша похожая ситуация, ведь в обороне он все еще доверяет ветеранам Карвальо и Пепе. Во встрече Клетчатыми они могут его подвести в последний раз.

На первый взгляд, хорваты должны брать инициативу в свои руки и навязывать свой футбол сопернику. Но с другой, Клетчатые всё же хотели бы больше контратаковать. Тем не менее, кажется, что Ватрени с легкостью выиграют битву за центральный плацдарм, но лезть на рожон не будут, ведь у соперника есть быстрые исполнители, способные убежать в контратаку. Тем более, особое внимание будет приковано к Криштиану Роналду. Он хоть играет центрфорварда, но всё равно тяготеет к флангу. Особенно левому. Это означает, что Дарио Срне придется больше времени проводить дома, а не у чужой штрафной. Правда, если португальцы в обороне будут играть так, как с Венгрией или Исландией, то Перишич и Манджукич могут сделать так, что уже ни один Роналду не поможет.

Слова

Анте Чачич, главный тренер сборной Хорватии:

Это поединок из разряда все или ничего. Настал черед матчей на вылет, так что борьбу в следующей стадии продолжит только одна из двух превосходных команд. Другая сборная, к сожалению, отправится домой.

Нам будет противостоять команда, состоящая из исключительно талантливых футболистов. Возможно, на групповом этапе португальцы набрали не так много очков, но играли они действительно здорово. Если вспомнить те встречи, Португалия в них доминировала и создала уйму опасных моментов.

Если команда играет так, как это делали мы, то свою долю почестей получает и тренер. Наставник всегда влияет на результат — положительно или отрицательно. К сожалению, на поверхности чаще всего оказываются плохие результаты. Так что похвалу я принимаю.

Не чувствую себя удовлетворенным, равно как не чувствует и команда. Хотим пройти на турнире максимально далеко. После долгого перерыва в Хорватии царит атмосфера единения. Все смотрят матчи по телевизору, все за нас болеют.

Фернанду Сантуш, главный тренер сборной Португалии:

Цифры статистики ничего не значат. Встретятся две очень сильные команды. Хорваты невероятно сильны, но и мы отнюдь не слабы. Уверен, матч будет отличным. Мы можем обыграть хорватов.

Эта игра будет существенно отличаться от предыдущих. Австрийцы хорошо действовали против нас, и многие были уверены, что мы обыграем Исландию, но этого не произошло. Мы готовы провести совершенно иной матч.

У хорватов чуть больше времени на восстановление. Конечно, мне бы хотелось, чтобы и у нас было побольше времени на отдых. Однако над разлитым молоком не плачут. Моя задача — позаботиться, чтобы футболисты были физически готовы к игре.