Одной из самых интересных встреч вчерашнего игрового дня считалась игра в Сплите, где лидирующая в группе Хорватия принимала Италию, которая отставала всего на два пункта. Отличный шанс был у хозяев, чтобы упрочить свои претензии на первую строчку, впрочем, не все было так однозначно. Дело в том, что отчетная встреча по указаниям УЕФА должна была проходить без зрителей. Причина: беспорядки болельщиков в мартовской встрече против Норвегии.

Честно говоря, несколько необычно было наблюдать за перипетиями центрального матча группы без забитых до отказа трибун. Происходящее зрелище отчасти напоминало товарищеский поединок, где для команд важна исключительно игровая практика. Правда, так показалось только на первый взгляд, ведь события начали развиваться довольно-таки стремительно.

Все началось с активности хозяев, которые сразу пошли вперед большими силами. Вскоре их усилия были отмечены, когда главный арбитр назначил вполне справедливый пенальти в ворота итальянцев за грубую игру Астори против Срны. К «точке» подошел Манджукич – но прогадал: Буффон, угадав направление удара, прекрасно справился с угрозой, заодно напомнив, что мастерство никуда не делось.

За подобное расточительство команда Антонио Конте вполне могла наказывать соперника. И ведь наказала, когда Эль Шаарави замкнул кросс партнера с правого фланга. Правда, у судейской бригады было иное мнение на этот счет [выдуманный офсайд], и Фараона оставили ни с чем. Примечательно, что пока гости высказывали претензии Мартину Аткинсону, Шашечные провели стремительную вылазку, которая оказалась результативной. Срна довел мяч на правый фланг Ракитичу, а тот исполнил отличный кросс на набегавшего Манджукича.

Более того, через несколько минут Манджукич обязан был оформлять дубль, но ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы замкнуть прострел Перишича слева. Еще был похожий эпизод у Ковачича, только игрок Интера мало того, что не пробил по воротам Буффона — в итоге он еще и нанес непоправимый урон Де Сильвестри, после чего того унесли с поля на носилках.

Как раз к с того момента Скуадра Адузрра понемногу начала прижимать соперника, и за десять минут до свистка на перерыв статус-кво был восстановлен. В своей штрафной рукой сыграл Манджукич, и английский рефери мигом напомнил о себе. Кандрева реализовал 11-метровую попытку не без пижонства – но главное, что счет был уже равен.

В дальнейшем, если суммировать происходящее, наблюдалось примерное равенство. Да, гости поначалу выглядели лучше (даже создавали отличные моменты, когда табло обязано было меняться в их пользу), но хорваты тоже не стали играть на отбой и до конца встречи пару опасных вылазок усилиями Ракитича и Перишича все же провели. А к тому времени стало уже понятно, что рисковать ни одна из команд уже не будет – нет смысла, ведь остальная борьба еще впереди.

1:1 – изначально эту ничью можно было рассматривать в качестве результата, устраивающего все стороны. Так в принципе и получилось, особенно в свете нулевого матча в Норвегии. 

Хорватия — Италия 1:1
Голы: Манджукич, 11 — Кандрева, 36 (с пенальти)

Хорватия: Субашич  - Срна, Вида, Шильденфельд, Праньич (Врсалько, 73) — Ракитич, Брозович — Перишич, Олич (Ребич, 46), Ковачич (Леовац, 90+2) — Манджукич

Италия: Буффон (Сиригу, 46) — Дармиан, Бонуччи, Астори, Де Сильвестри (Де Шильо, 28) — Пароло, Пирло, Маркизио — Кандрева, Пелле, Эль Шаарави (Раноккья, 81)

Предупреждения: Манджукич, Олич, Срна, Ребич, Ковачич — Буффон, Пароло, Маркизио

Удаление: Срна, 90 (вторая желтая)

На 7-й минуте Марио Манджукич не реализовал пенальти (вратарь)