На этот сбор национальной команды были вызваны сразу три дебютанта, да и ряд других игроков только вписываются в рисунок ее игры. Как вы оцениваете этот этап для сборной?

Олег Гусев: Не думаю, что это смена поколений. Сергей Рыбалка, Артем Кравец - уже сформированные футболисты. Тренеры поступают правильно, привлекая на каждый сбор новых исполнителей. Чем больше украинских футболистов почувствуют, что такое сборная, тем лучше и для их индивидуального прогресса, и для будущего самой команды. Помню себя в 20 лет, когда впервые попал в сборную: это помогло мне обрести стабильность и уверенность в своих силах. Понял, что меня заметили, что уже чего-то достиг.

Присутствие молодых дополнительно мотивирует таких опытных бойцов, как вы?

Гусев: Пусть молодежь играет, главное - чтобы приносила пользу сборной. Зная наших ветеранов Анатолия Тимощука, Вячеслава Шевчука, Руслана Ротаня, могу сказать, что они просто так не сложат оружие перед новобранцами.

У Тимощука уже 137 игр за сборную, рубеж в сто поединков также пересек Андрей Шевченко. Теперь, судя по всему, ваша очередь?
Гусев: Думаю, для любого футболиста почетно достичь такой отметки. Я не исключение, хотя не все так просто. Увы, но чем ближе магическая сотня, тем больше препятствий возникает передо мной. То травма помешает сыграть, то еще что-то. До 90 матчей как-то быстро долетел, а дальше стало труднее.

Ранее Украина дважды встречалась с Латвией в товарищеских поединках - в 2001 и 2003 годах - и в обоих победила со счетом 1:0. А какого мнения вы о латвийском футболе, клубах и сборной этой страны?

Гусев: На клубном уровне мы с киевским "Динамо" играли квалификационные поединки Лиги чемпионов УЕФА с "Металлургом" из Лиепаи. Оба матча выиграли с крупным счетом, но уровень национальной команды Латвии более серьезный. Мой опыт встреч со сборными бывших республик западной части СССР - Эстония, Литва, Беларусь и Молдова. Если придется сыграть против Латвии, можно сказать, "пройду" всех соседей.

Самым большим успехом латвийцев остается выход в финальную часть ЕВРО-2004.

Гусев: Да, именно тогда в киевское "Динамо" пришел Марис Верпаковскис, лидер атак той команды. Его сборная своим выступлением в отборе чемпионата Европы наделала немало шума, одолев в стыковых матчах Турцию. Да и в финальной стадии в Португалии латвийцы достойно выступили, учитывая уровень соперников - Германии, Нидерландов и Чехии. Я читал, что ныне Марис является спортивным директором сборной. Надеюсь, в Львове увидимся. Вспомним киевские времена.

В Львове, как правило, сборная собирает аншлаги. Сколько зрителей ждете во вторник?

Гусев: Не сомневаюсь, что минимум 20 тысяч на стадионе соберется. В Львове сборную уважают и очень страстно поддерживают, поэтому и мы любим здесь играть.
И вы, и другие игроки "Динамо" сейчас набрали хорошую форму. Говорят даже, что недавний домашний матч с "Эвертоном" - лучший для клуба за последние годы. Похоже на правду?

Гусев: Похоже. Я узнавал у спецов из научной группы "Динамо" - в той игре Лиги Европы УЕФА мы действительно обновили свои рекорды по километражу и выигранным единоборствам. Да и итоговый результат порадовал - 5:2. Так что действительно игра получилась эталонной и одной из лучших за последнее время.

В чем тогда секрет успеха вашего клуба?

Гусев:Мы стали безболезненно переносить ситуации, когда кто-то из игроков по тем или иным причинам не может выйти на поле. Тогда играет другой футболист, и ему удается равноценно заменить отсутствующего. Ранее этот процесс был более сложным для команды. Сейчас же мы участвуем в трех турнирах, и ротация состава происходит постоянно.